Во вторник 8 сентября, 2015, в день памяти «Владимирской» иконы Божьей Матери, знаменательное событие произошло в жизни Западно-Американской епархии. Его Святейшество ИРИНЕЙ Партриарх Сербский навестил кафедральный собор в честь иконы Божьей Матери «Всех скорбящих Радость» в сопровождении других епископов Сербской Православной Церкви, клириков, студентов духовной семинарии в Презрене и других.

Его Святейшество – 45-й Патриарх Сербской Православной Церкви. Его полный титул – Его Святейшество Архиепископ Печский, Митрополит Белградский и Карловцкий, Сербский Патриарх Ириней. В молодости, по окончании богословского образования и военной службы, он былподстрижен в монахи в 1959. Его Святейшество стал профессором духовной семинарии, а позже ее ректором. Тогда же он получил высшую богословскую степень в Афинах. Его Святейшество был хиротонисан во епископы в 1975, а вскоре после того был избран Епископом Нишской епархии, где был правящим архиереем 35 лет. В 2010 он был избран Патриархом Сербской Православной Церкви.

В рамках своего визита в США Его Святейшество прибыл в наш собор с целью приложиться к честным и многоцелебным мощам Святителя Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского чудотворца.

Патриарха Иринея встретили Его Высокопреосвященство КИРИЛЛ Архиепископ Сан-Францисский и Западно-Американский, духовенство епархии и прихожане собора. После встречи, пения Сугубой ектении и провозглашения «Тон Деспотин», Архиепископ Кирилл выступил с теплым привествием, в котором он выразил свою искреннюю радость о прибытии Его Святейшества, вспоминая крепкую, братскую и историческую связь между сербским и русским народами. В заключении Архиепископ Кирилл наградил Его Святейшество Орденом Святителя Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского чудотворца I-ой Степени.

Из обращения Владыки Кирилла:

Ваше Святейшество, сей день является особым праздником для нас русских в том смысле, что Вы и другие архипастыри Сербской Православной Церкви навестили нас.

Ваше присутствие здесь напоминает, как недавно Сербская Церковь спасла Русскую Церковь в изгнании. Вы приняли нас во главе с Митрополитом Антонием (Храповицким). Патриарх Гавриил, а после него, Патриарх Димитрий приютили нас и с любовью дали нам кров в то время в Югославии.

Король Александр I Югославский особо утешал русских в своем царстве. Была Пасха в 30-ые годы, когда король навестил русские храмы и христостовался с ними. Один серб его спросил: «Ваше Сиятельство, почему Вы сначала навестили русских, а потом сербов»? А король ответил: «Мой друг, у них нет отца», т.е. Императора. Он был им как отцом и обнимал русских, например, помогая основать русский кадетский корпус, первую такую школу в Сербии.

Ваше Святейшество, мы также вспоминаем как 23 года тому назад Вы навестили наш собор вместе с Патриархом Павлом. И вспоминаю своего предшественника, Архиепископа Антония (Медведева), как он часто напоминал нам о многострадальном сербском народе, что мы, сербы и русские, братья славяне. Мы всегда помним и никогда не забудем это.

Ваше Святейшество, от имени Западно-Американской епархии позвольте Вас наградить Орденом Святителя Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского чудотворца Первой Степени.

В своем ответном слове Его Святейшество сказал следущее:

Ваше Высокопреосвященство Архиепископ Кирилл, всечестные отцы, братья и сестры! 
Русский и сербский народы в своей истории не только имели общую Веру, но были истинными братьями и сестрами.

Так это было в прошлом. И, слава Богу, так есть и сегодня.

Многие хотели бы отделить Сербию от России, разбить братскую любовь между нами. Однако, это невозможно.

Мы были и останемся братскими народами.

Конечно, мы никогда не забудем Царя мученика Николая II, который во время Первой Мировой Войны помогал сербам подвергшимся так называемой «Албанской голгофе». Цена этой помощи была его жизнь и жизнь Российского государства.

В то время он говорил западным союзникам «если Вы не поможете спасти сербский народ, я перестану быть вашим союзником». Вот какой он дал ультиматум.

Я хочу подчеркнуть сегодня, что после Октябрьской Революции сербский народ принял не только аристократов, духовенство и ученных, но и простых людей также.

Конечно, я уверен, что это любовь, дружба и единство всегда останется как раньше. Я лично благодарен Богу за то, что я нахожусь в этом соборе третий раз и имею возможность приложиться к честным мощам Святителя Иоанна, который сам немалое время служил Церкви в Сербии.

Конечно, многие знали его с того времени, вспоминают его, и обращаются к нему молитвенно. Он жил в Сербии скромно, просто, честно, в чистоте, исполненный любви и Божьей благодати.

Вы знаете, что он был профессором в семинарии в Битоле. Я встречался со многими священниками и профессорами, которые помнят его как профессора, как с большой любовью и богатым знанием он преподавал науку богословия.

Слава Богу, мы вновь здесь, чтобы просить святых молитв Святителя Иоанна за русский и сербский народы, и за все народы, чтобы его молитвы защищали нас и его дух руководил бы нашей жизнью, как гражданской, так и церковной в это трудное и противоречивое время.

Пусть Бог благословит наши православные народы, и все народы, которые стараются жить по Божьему Закону, вас и нас, всегда, ныне и присно и во веки веков. Аминь.

Вам, дорогой Владыка, я дарю икону Святителя Николая Охридского, который знал Святого Иоанна, очень любил и уважал его.

Святой Иоанн жил под омофором Святителя Николая, когда был в Сербии.

В числе последних святых, прославленных Сербской Православной Церковью таких как Св. Николай Охридский, Св. Севастиан Сан-Францисский и Джексонский, Св. Мардарий Либертивилльский и Чикагский, а также блаженной памяти Патриарх Варнава и многие другие получили богословское образование в России, а также частично и духовное воспитание, прикасаясь к вековому, русскому православному наследию и общаясь со святыми сверстниками в годы своей учебы.

А свое время Сербская Православная Церковь и народ приняли множество русских беженцев, которые потеряли свои дома и родину во время Русской революции в 1917г. Сербский народ гостеприимный и щедрый. Наш Святитель Иоанн принимал участие в жизни Сербской Православной Церкви, которая способствовала его же духовному развитию, там он сужил иеромонахом и преподавателем, а впоследствии был хиротонисан в епископы.

Запись приветствия Патриарха Иринея здесь.