VIII Свято-Германовский съезд молодежи Западно-Американский епархии был устроен при храме св. великомyченика Георгия в г. Уэст Джордан (не далеко от Солт Лейк Сити), шт. Юта, с 22 по 26 декабря 2014 года. Примерно 25 молодых людей съехались из штатов Калифорния, Колорадо, Орегон, Юта и Вашингтон, а также клирики епархии во главе с Председателем епархиального молодежного отдела протоиереем Борисом Хендерсон.

Храм св. великомyченика Георгия стал прекрасным местом для проведения съезда молодежи по нескольким причинам. Приход находится на материке далеко от западного побережья. Кругом стоят высокие, мощные горы, растилаются бездорожные пустыни и солончаки. В храме св. великомученика Георгия совсем недавно был совершен чин освящения (в мае, 2014 г.). Есть также новый церковный зал и двор. Приход активный, дружный, и как везде, где организуется свято-Германовские съезды, прихожане охотно служили нуждам мероприятия.

Была организована активная деятельность: Богосужение на праздник преп. Германа Аляскинского, доклады, мастерские, круглые столы и поездки. Съезд был уникален тем, что прибыл новый докладчик (иерей Филип Халиуэл), было много спорта и экскурсионных поездок.

Тема съезда «Набор духовных инструментов для 21-го века». Задача была дать православной молодежи практические духовные советы и средства, не только чтобы «справляться» с жизнью в обществе часто идущем на перекор православным ценностям, но чтобы даже приносить духовные плоды во враждебной к вере среде.

Иерей Филип Халиуэл, настоятель Храма Христа Спасителя (ПЦА) в г. Сан Франциско, шт. Калифорния, открыл съезд с докладом о важности дружбы для православного христианина. Духовная жизнь основана на четырех столпах: 1) Божественная Литургия, 2) частная молитва, 3) чтение Священного писания и 4) дружба. Дружба среди православных бывает самой глубокой, потому что она основана на взаимной любви во Христе Иисусе. Иногда мы встречаем людей, с которыми мы имеем очень много общего при совсем неслучайных обстоятельствах, однако мы не сходимся с ними из-за очень важного признака: отсутствует общая любовь к Христу. Отец Филип предупредил, что иногда дружба начинается хорошо, но если отношения и навыки становятся нездоровыми или душевредными, то надо найти мужество и веру прекратить ее.  Дружба во Христе настоящий дар и бывает необходимостью. Но, что бы иметь друга, надо самому быть другом. Мы должны стать тем идеальным другом, которого мы хотели сами иметь. Мы также не должны бояться протянуть руку другому, дело которое часто бывает рискованно. Есть искушение отшатнуться от отношений из-за страха или трудностей.  Когда мы обращаемся к ближнему мы можем встретить разочарования и недоразумения. Одновременно, если никогда не посеем семена дружбы, то мы можем потерять великое счастье посланное нам от Бога.

Архимандрит Иреней (Стинберг) и протоиерей Павел Волменский прочли доклады на общую тему о страхе, который некоторая молодежь, и не только молодежь, испытывает сегодня. Это касается вопросов об экономике, образовании, экологии, обществе, отношении и т.д. Через веру и Божью силу можно преодолеть все потенциальные или ожидаемые трудности. Святые православной Церкви предлагают нам примеры на подражание через свою решимость терпеть скорби и притеснения, оставаться верными Заповедям Христовым в разных обстоятельствах. Путь Креста подает надежду и бодрость, так как мы никогда не отделяем его от Воскресенья. Любую трудность можно преодолеть, когда мы одновременно носим Крест и Воскресенье в нашем сердце.

Были прочитаны отчеты о деятельности молодежи епархии за последнее время, а потом объявлены потенциальные мероприятия на лето 2015 года. Протоиерей Джеймс Баглиен доложил об успешном завершении проекта в церковной ограде его церкви. В июне 2014 года молодежь из разных концов епархии приехала и укладывала плитку на площади вокруг храма и зала. В своей презентации отец Джеймс показывал фотографии молодых тружеников за работой. Кристина Хендерсон, участница съезда, прочла доклад о недавнем огромном, всероссийском съезде, посвященном молодежи и работе с ней. Патриарх Кирилл выступил с докладом, в котором он подчеркнул необходимость того чтобы молодежь сама помогала воцерковлять своих сверстников. Это очень сильное свидетельство о вере для молодых людей. Были объявлены планы на лето, включая промывку золотого песка в штате Айдахо или  участие в «Казачьем лагере» на Русской речке в шт. Калифорния.

Число молодых участников уменьшилась вдвое в этот раз по сравнению с прошлыми съездами. Замечено, однако, что меньшая численность участников дала всем возможность ближе узнать друг друга. «Вечер знакомств», сотрудничество в мастерских и поездки также способствовали укреплению дружбы.

Экскурсии были уникальными в этом году. Поехали на Олимпийский стадион в Солт Лейк Сити, где молодежи продемонстрировали как играть в керлинг.  После того, все разбились на 6 команд и играли два мaтча по два раунда. Игра продлилась несколько часов. Спорт требует координации, взаимодействия и сноровки успешно "запустить" камни через поле льда в мишень.  Все это требует сосредоточенности и сил, которых не почуствуешь,  пока сам не попробуешь заняться этим спортом.

Два раза были выходы на природу. Первый раз поехали в горы высотой 3000 метров, где молодые люди ходили по снегу в метр глубиной, дыша свежим, горным воздухом. А второй раз был поход вдоль реки  Иордан, где мокрый снег, падая залеплял брови и каждую складку одежды участников.

Под руководством священников, вся молодежь принимала участие в занятиях по церковному пению, чтению в храме и прислуживанию. После они применяли полученные навыки за богослужением, посвященным преподобному Герману Аляскинскому, как за всенощной 24 декабря, так и за Литургией 25 декабря.

Принимал участие в богослужениях гость из Сибири, диакон Андреи Полковой, который проходит свое служение Святой Церкви при соборе св. Александра Невского в Новосибирской епархии. От природы у него очень сильный голос и без труда он громогласно заполнял храм своими прошениями. За праздничной трапезой в последний день съезда, отец Андрей исполнил несколько русских народных песен. Подпевали отец Борис и его дочь Кристина. Это был счастливый момент для всех. Больше о диаконе Андрее можно читать здесь.

Приносим благодарность протоиерею Борису Хендерсон и всем спонсорам молодежного отдела, а также протоиерею Михаилу ван Опсталл и прихожанам храма св. Великомученика Георгия в г. Уэст Джордан, шт. Юта, за гостеприимство, батюшкам, которые принимали участие в съезде, всем молодым людям, которые приехали на это мероприятие и родителям, пославшим их.

Стоит ли организовать такие съезды? Думается что, да. Было услышано замечание участника, который сказал, что по причине разных ценностей бывает очень трудно сблизиться со сверстниками в средней школе, но какое это облегчение души, когда находишь точки соприкосновения и дружеские отношения на этом съезде, которые могут длиться всю жизнь у многих молодых людей.